Leg extension : dossier droit ou incliné pour les quadriceps ?

Pourquoi le dossier change-t-il le travail du quadriceps ?

Ton quadriceps, ce sont quatre muscles à l’avant de ta cuisse. Le droit fémoral, celui du milieu, part de ton bassin par deux tendons, l’un juste au-dessus de ta hanche, l’autre sur le rebord de sa cavité (Ryan et al., 2014). Il passe donc devant ta hanche et devant ton genou : il tend ton genou et aide à lever ta cuisse, la flexion de la hanche. Les trois vastes, eux, ne passent que le genou (Kinoshita et al., 2026).

Assis bien droit, ta hanche est pliée : les deux bouts du droit fémoral se rapprochent, il travaille raccourci. Dossier incliné, ta hanche s’ouvre et il s’allonge (Kinoshita et al., 2026). Les vastes, qui ne passent pas la hanche, gardent la même longueur quel que soit le dossier.

C’est aussi lui qui ramène ta cuisse devant quand tu cours : chez 15 sprinteurs, seul le volume du droit fémoral était lié à leur vitesse et à la force avec laquelle ils pliaient la hanche de la jambe qui revient devant (Ema et al., 2018). C’est un lien, pas une preuve.

Dossier incliné : le droit fémoral travaille-t-il plus ?

Oui, d’après l’IRM. 9 culturistes ont fait 4 séries de 10 répétitions à 70 % de leur max au leg extension, hanche pliée à 80°, à 40° ou à plat (0°). Après l’effort, l’IRM montrait plus de travail dans le haut et le milieu du droit fémoral à 40° et à plat qu’à 80° (Mitsuya et al., 2023). C’est un signe de son travail pendant les séries, pas une mesure de croissance.

Et ce que tu sens ne suffit pas pour en juger : la contraction que les culturistes disaient ressentir ne collait pas avec ce que montrait l’IRM (Mitsuya et al., 2023).

Dossier droit ou incliné : lequel fait grossir les quadriceps ?

Une seule étude, à notre connaissance, a comparé les deux réglages à l’entraînement. 22 hommes débutants ont fait du leg extension deux fois par semaine pendant 10 semaines, une jambe hanche pliée à 90°, assise bien droite, l’autre à 40°, le côté de chaque réglage tiré au sort. L’épaisseur du droit fémoral et du vaste externe a été mesurée à l’échographie, en deux endroits de la cuisse (Larsen et al., 2025).

Le droit fémoral a davantage épaissi sur la jambe à 40°, aux deux endroits : une preuve que les auteurs qualifient d’« extrême ». Le vaste externe, lui, a grossi autant des deux côtés, avec une preuve « forte » d’absence de différence. Leur conclusion : les deux réglages peuvent servir à faire grossir le quadriceps, mais pour faire grossir au mieux le droit fémoral chez des hommes débutants, ils conseillent de moins plier la hanche (Larsen et al., 2025).

Assis droit, le leg extension reste utile : chez 17 débutants, hanche à 90°, le droit fémoral a pris 13 % de volume à l’IRM en 12 semaines, contre 1 % à la presse. Ses auteurs pensent qu’une hanche moins pliée aurait pu le faire grossir davantage ; c’est leur hypothèse, ils ne l’ont pas testée (Kinoshita et al., 2026).

Un muscle étiré grossit-il toujours plus ?

Pas en règle générale. Sur 12 études chez de jeunes adultes, s’entraîner avec un muscle plus long ou plus court l’a fait grossir de façon semblable ; les auteurs notent que les longueurs comparées différaient souvent peu, de 21,8 % en moyenne, et appellent à la prudence (Varovic et al., 2025). Une revue de 8 études penche plutôt pour le muscle étiré, mais juge les preuves partagées (Wolf et al., 2026).

Ce que montre l’étude du dossier vaut donc pour ce muscle, dans cette étude : des hommes débutants, 10 semaines, une épaisseur mesurée en deux endroits plutôt que le volume du muscle (Larsen et al., 2025). Or, chez 39 jeunes hommes après 15 semaines de musculation des jambes, l’épaisseur mesurée à l’échographie n’était pas un indice fiable de la croissance mesurée à l’IRM (Balshaw et al., 2026).